“매력을 느끼는 포인트가 궁금해서 설문조사를 진행했어요” 뉴스레터 기획과 발행 과정

“워밍업 단계로 뉴스레터를 활용하게 될 것 같아요” 앞으로의 뉴스레터에 대한 생각

말로 하면 되는 걸 글로 쓰고, 그림과 관련된 거라면 뭐든 열심히 하는 엄주입니다. 2023년 기준으로 외주로 돈을 받고 그림 작업을 한 지 10년 차가 되었어요.

2023년 달력 <TAKE ME ALONE>에 실릴 그림을 미리 한 편씩 그려 보냈던 뉴스레터입니다. 달력 작업은 2년 연속 아침달 출판사와 함께 하고 있고, 매 해 연말부터 판매를 개시합니다.

2022년 여름, 첫 호를 보내기 전부터 이 뉴스레터의 종착지가 내년도 달력이라고 선언하고 시작하셨죠?
스티비에서 처음 뉴스레터 발행 제안을 주셨을 때는 제가 못할 줄 알았어요. 처음 미팅을 한 게 6월이었는데, 달력이 나올 크리스마스를 여름부터 떠올려본다는 게 저로서는 좀 막연했거든요. 속으로는 이게 될까 싶었는데 '이게 되네'를 확인할 수 있어서 결과적으로는 자신감이 붙었어요. 6개월짜리를 해봤으니, 앞으로 어떤 일이든 8개월, 12개월이 걸려도 충분히 할 수 있겠다는 감각이요.

그런데 뉴스레터 구독자 전원에게 달력을 선물로 보내주셨잖아요. 이런 결단은 어떻게 가능했는지 궁금해요.
일단 제가 퍼주는 걸 좋아하고요. 이미 구독자는 제게 정기적으로 비용을 지불해 주었는데, 여기서 달력 정가에 따른 차액을 굳이 계산하려니 머리가 아프더라고요. 무탈히 달력이 나오고 보니, 첫 번째로 감사한 분들이 <수요 그림 편지> 구독자였어요.

선물로 받을 거라고 예상하지 못했던 구독자분들이 무척 반가워하셨을 것 같아요.
마지막 호를 보내고 나서 달력을 받아보실 주소지를 알려달라고 메일을 보냈을 때, 구독 후기들을 여럿 보내주셨어요. '우리 식당 영업 종료합니다' 안내문을 붙인 마음이었달까요. 사실 평소에 뉴스레터에 대한 피드백을 자주 받았던 건 아니어서, 아쉽고 고마운 마음을 표현해 주시는 걸 보니 감회가 새롭더라고요.

맞는 말 같아요. 처음에는 앞으로 펼쳐진 긴 레이스를 가야 하는데, 나 혼자 가는 게 아닌 데다가 지지받는다는 느낌이 들어서 좋았어요. 실제로 저는 '돈값은 해야지'라는 생각을 가장 자주 했어요.

11월인데 '왜 그림 재고가 벌써 12개가 넘었지?' 하고 그제야 알게 됐어요. 제 머릿속에 뉴스레터 발행 빈도는 안중에도 없고 오로지 "수요일에 마감을 해야 한다"라는 생각뿐이었던 거예요. 그래서 한 치의 의심도 없이 매주 그림을 그려서 보냈나 봐요.

구독자 중 아무도 엄주 님에게 그 사실을 알려주지 않았어요. 내가 실은 매주 이 레터를 받고 있다고! (웃음)
달력을 펴낼 아침달의 서윤후 편집자님도 글을 손보아주시느라고 덩달아 매주 고생하셨을 텐데, 별말씀이 없으시더라고요. 테스트 메일을 보내면 편집자님이 그림에 이어지는 글을 한 번 확인해 주시는 식이었어요.

출판사에서 그간의 그림을 쭉 검토해 보고는 뉴스레터에 연재한 그림의 주요 테마였던 '휴식'과 그 전체를 아우를 수 있는 테마인 '여행'을 엮어보자는 의견을 주셨어요. 저는 쉼에 초점을 맞춘 그림을 그리긴 했지만, 달력용 일러스트에 대해 아주 정확한 상이 있던 건 아니었거든요. 제가 최선의 작업물을 모아서 전달해 드리면, 출판사에서 최대한 결이 맞는 그림들을 골라주셨어요.

제가 보기에는 미묘하게 결이 다르더라도, 제삼자의 시선으로 보기에 하나로 엮일 수 있는 그림들을 뜻해요. 일러스트레이터로서 시기별로 작업 스타일을 조금씩 달리 해왔거든요. 2022년 달력 <EAT, PLAY, READ, WALK, REST, MAKE>는 그간의 제 작업 스타일을 총망라했다고 할 수 있어요. 최근 반년 간은 라인 드로잉 위주의 스타일에서 유화 스타일의 디지털 드로잉에 집중했는데, 그러한 변천사가 2023 달력 <TAKE ME ALONE>에 담겨 있고요.

그림 작업자의 휴식과 초심
휴식 이야기를 조금 더 해보고 싶어요. 구독자에게 요청받은 키워드라고 하셨죠.
제 그림을 봐주신 분들이 매력을 느끼는 포인트는 무엇인지 늘 궁금해서 사전에 설문조사를 진행했어요. 답변을 보니 '휴식'에 관한 그림을 보고 싶다는 의견이 가장 많더라고요. 그림이 하는 역할, 특히 누군가의 공간에 놓인 그림이 하는 역할은 그걸 보는 동안 눈이든 마음이든 쉬게 해주는 데에 있다고 생각해요. 그렇게 작업 방향을 잡아나갔습니다.

원래 쉼과 일의 경계가 별로 없는 편이라, 이 작업을 하는 동안 휴식을 위한 시간을 확보하기 위해 특별히 애쓰지는 않았어요. 조금 다른 이야기가 될 수 있지만 "(외주 일을 의뢰한) 일러스트레이터가 잠수를 탔어요"라는 요지의 SNS 글을 보게 될 때가 있잖아요. 자신이 감당할 수 있는 선 이상으로 일을 받게 되면 번아웃이 오고 그 결과 연락이 단절되는 듯해요. 제가 어떤 상황에서도 잠수를 타지 않는 건, 평소에 할 수 있는 만큼만 일을 수락하려고 노력하기 때문이에요.

다행이에요. 소진되지 않으셨다니.
물론 할 수 있는 만큼 하면서도 쉬고 싶다는 마음이 생길 수 있는데요. 저는 가지고 싶은 걸 그리면 그 대상에 대한 욕구가 조금 줄어들더라고요. 그래서 휴식에 대한 갈망을 그림으로 그리면 답답한 마음이 풀리는 기분이에요.

일단 정확히 뉴스레터를 보내는 시간 동안 유튜브를 쉬었다는 점부터 말씀드리고 싶어요. '내가 왜 유튜브를 놓았지?' 하고 생각해 보니 그 시간에 뉴스레터를 보내고 있었던 거예요. (웃음) 처음으로 돌아가는 건 채찍질이 필요하기 때문인데요. 대단히 효용성이 높은 채찍은 아니지만요.

그래도 만년필로 선을 하나하나 따고 수채화 그림을 그렸던 저의 작업물을 보고 있으면, 지금은 엄두도 낼 수 없지만 분명 제 안에 있던 열정이 떠올라요. 더 어렸을 때의 나는 얼마나 그림을 잘 그리고 싶었는지, 내가 갖추길 원했던 그림 스킬은 무엇이었는지, 그 모든 걸 갖췄다고 생각하게 됐을 때는 어떤 선택을 했는지 같은 것들도 다시 기억해 보게 되고요.

10월에 보낸 <수요 그림 레터>에서 "존재하는 인간을 편협하지 않게 표현하기"에 대해 이야기하신 적이 있어요. 어떤 고민을 나누고 싶으셨나요?
일단 저부터 피로해져서 했던 말이에요. 소위 '미인형'과 '미남형'만 그리는 일러스트레이터가 있다고 한다면 왜 그럴까 생각해 보게 되는데요. 창작자가 자신이 가지고 있는 환상과 열망을 담아낼 인물을 그리게 되는 건 당연해 보이지만, 한순간에 그게 좀 이상하게 느껴지기 시작했어요. 그러다 작업물들을 올려놓은 제 SNS를 보니 저라고 별반 다른 게 없는 거예요. 온라인에서는 소비를 부추기는 포스팅을 하는 사람들뿐만 아니라, 편협한 인물 이미지를 생산 해내는 일러스트레이터 역시 문제의 일부가 될 수 있어요. 다른 존재를 표현할 의지를 다져야겠더라고요.

디지털로 그림을 보는 감상자들이 천편일률적인 이미지만 소비하는 점에 대한 일갈인 줄 알고 읽기 시작했는데, 계속 함께 고민해야 할 화두를 던져주셨어요.
세 번을 그리면 그중 한 번은 머리에 힘을 좀 주고서 다른 그림을 그려보자는 다짐이었어요. 이를테면, 마르지 않은 몸을 가진 사람을 그려보자 같은 건데요. 나름대로 머리에 힘주고 작업을 한 이후로, 민우회, 국제앰네스티 한국지부 같은 비영리 단체들과도 협업하고 있어요.

오랜 시간 상업적인 그림을 그려왔으니 제가 연상하는 이미지조차도 선입견에 갇힐 때가 많아요. 이를테면, 휠체어는 비주얼적으로 강력한 이미지예요. 휠체어를 탄 인물이 등장하는 그림을 보고 나면 뇌리에 박히잖아요. 저의 과제는 감상자들이 단지 '휠체어'에만 집중하지 않고, 그 인물을 더 궁금하게 만들 수 있는 그림을 그려보는 데에 있어요. '저 사람은 누구일까', '저 사람은 어떤 욕망을 가지고 있을까' 하고요. 모든 작업이 당사자성을 가질 때 제일 좋겠지만, 제가 당사자가 아니기 때문에 가지게 되는 고민이 있는 것 같아요.

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