창간할 때 컬리를 초창기부터 오래 꾸준히 사용해 주시는 고객들을 머릿속으로 상상했어요. 효율성에 치중하여 양이 많거나 값싼 것을 찾는 게 아니라 “이 식재료는 어디에서 왔을까?”, “누가 어떻게 생산했을까?”, “품종은 뭘까?” 등을 묻고 또 물으면서 자신의 취향을 발견해 가는 분들이에요. 

컬리는 생산자와 소비자 사이에 위치한 유통회사로서 좋은 생산자가 늘어나고, 좋은 상품을 알아보는 안목 있는 소비자들이 늘어난다면 자연스럽게 롱런할 거라고 생각해요. 그렇기 때문에 의미 있는 정보를 제공하는 매체를 떠올리게 되었어요.

이 얘기를 더 자세히 하려면 컬리의 상품검토위원회를 알아야 하는데요. 오늘도 저희 사옥 17층 키친에서는 상품검토위원회가 열리고 있어요. 수년째 매주 이 위원회를 운영합니다. 지금의 컬리를 만든 김슬아 대표님을 비롯해, 상품기획자(MD)와 함께 과일, 채소, 고기 등 수많은 상품을 직접 맛보고 체크하죠. 딸기 하나를 맛보더라도 설향인지, 금실인지, 죽향인지 등 딸기의 다양한 이름을 부르고, 식빵을 검토할 때도 우유나 버터가 얼마나 들어갔는지, 탕종법으로 만든 것인지, 식빵의 두께는 몇 cm로 잘라야 더 맛있을지를 논의하거든요. 커피 원두 하나를 소개하면서도 어느 지역에서 생산된 원두인지, 가공법이나 로스팅 정도는 무엇인지도 낱낱이 살펴보죠. 많은 분이 자주 찾는 돼지고기, 소고기도 마찬가지입니다. 정형 방식, 두께, 등급, 품종 등 하나부터 열까지 모두가 만족할 때까지 테스트하곤 해요.

처음 이 광경을 보았을 땐 “이렇게까지 따져가며 피곤하게 알아야 해?”라는 생각이 들기도 했지만, 매주 식재료에 대해 파헤치다 보니 이전에는 보이지 않던 것들이 보이기 시작하더군요. 아, 딸기라고 다 같은 딸기가 아니구나, 탕종법으로 만든 식빵은 쫄깃하구나 하면서요. 이런 경험이 <에피큐어>의 기획으로 연결됐어요.

대표적인 콘텐츠가 바로 ‘미식 취향 찾기’ 시리즈입니다. 첫 시작이 사과였는데요. “<에피큐어> 구독자님께 다양한 품종의 사과를 한데 엮어 보내면 어떨까?” 하는 마음으로 과일 담당 MD님께 문의했죠. <에피큐어> 구독자님만 이 재미난 상품을 누리긴 아깝다는 생각에 컬리의 모든 고객님께 선보이게 되었답니다. 저희가 예상했던 것 그 이상으로 상품에 대한 반응이 뜨거웠고, 인스타그램이나 유튜브 등 SNS상에서도 바이럴도 굉장히 잘 되었어요. '컬리다운 상품'이라는 반응을 얻은 뒤로 딸기, 치즈, 막걸리, 식빵 등 다채로운 콘텐츠를 온라인에서도 선보이고 있습니다.

특히 반응이 좋은 식재료 가이드를 소개하고 싶어요. 초반에 '딸기' 편이 발행되고 나서 구독자가 대폭 증가했어요. 어디서 바이럴이 되었지 찾아보니 인포그래픽 파트였어요.

구독자님의 '먹는 재미'는 무엇인가요?